O que é e como funciona um data center

Um data center é um prédio cheio de servidores empilhados em racks e ligados por cabos de rede e fibra óptica. Para inteligência artificial, esses servidores levam GPUs — chips que fazem milhares de contas ao mesmo tempo.

O problema é o calor

Milhares de chips trabalhando juntos esquentam muito, e silício quente diminui de desempenho antes de quebrar. Por isso boa parte da engenharia de um data center não é computação: é remoção de calor.

Na prática isso aparece como corredores separados de ar frio e ar quente, para os dois não se misturarem, sistemas de refrigeração do tamanho de um prédio e, cada vez mais, água circulando por dentro das próprias máquinas, porque ar já não dá conta da densidade dos racks de inteligência artificial.

E a energia não pode cair

Um data center não tem permissão para apagar. Quando a luz cai, baterias seguram os primeiros segundos — tempo suficiente para os geradores pegarem e assumirem a carga. Essa redundância é parte do custo e parte do motivo de esses prédios serem tão grandes.

Quanto isso consome

Segundo a Agência Internacional de Energia, os data centers usaram cerca de 1,5% da eletricidade do mundo em 2024. A previsão da agência é que esse consumo mais que dobre até 2030, chegando perto do que o Japão inteiro gasta hoje.

É por isso que a palavra nuvem engana. Nuvem é prédio, cabo, ventilador e conta de luz — e é essa materialidade que explica a reação das cidades que começaram a votar se querem um data center por perto.